정리하는 뇌

책 속 한 줄

기억을 다시 끄집어내더라도 그 정보가 불완전하거나, 왜곡되거나, 잘못된 경우가 많다. 있음 직하지도 않은 상황에 대한 아주 제한적인 기억일지라도 그 '이야기'가 머릿속에 생생하게 떠오르면 통계적 정보마저 압도해버린다. 수많은 관찰에 기반을 둔 통계적 정보야말로 의학 치료, 투자, 타인의 신뢰도 판단 등과 관련해서 좋은 결정을 내리게 도와줄 훨씬 정확한 정보인데도 말이다. 이렇게 이야기를 선호하는 경향은 우리 뇌의 작동방식에서 비롯되는 수많은 부작용 중 하나에 불과하다.

생각을 정리함으로써 따분하고 일상적인 일에 들어가는 시간은 줄이고, 영감이 넘치고 위안을 주고 보람찬 일에 투자하는 시간은 늘림으로써 창의력과 효율을 극대화할 수 있는 배경이기도 하다.

외부의 기억 메커니즘은 보통 두 가지 형태로 존재한다. 하나는 뇌 자체의 정리 시스템을 따르는 것이고, 또 하나는 정리 시스템을 새로 발명해서 그 한계를 극복하는 것이다.

외부의 기억 메커니즘은 보통 두 가지 형태로 존재한다. 하나는 뇌 자체의 정리 시스템을 따르는 것이고, 또 하나는 정리 시스템을 새로 발명해서 그 한계를 극복하는 것이다. 이 두 가지 시스템을 이해하고 구분한다면, 그것을 사용하는 방식을 향상시켜 정보 과부하 대처 능력을 개선할 수 있다.

우리는 다양한 신호를 바탕으로 자신의 기억에 임의로 접근할 수 있는 능력이 있는데, 이 능력이 특히나 막강하다. 컴퓨터과학자들은 이것을 '관계기억 relational memory'이라고 부른다. 인간의 기억도 사실상 관계형 데이터베이스이다.

우리가 잘 잃어버리는 물건과 그렇지 않은 물건의 종류를 아는 것만으로도 우리 뇌의 작동방식에 대해, 그리고 일이 틀어지는 이유에 대해 많은 것을 알 수 있다. 이 책은 이 두 가지 아이디어에 관한 것이다. 부디 이 책이 그런 상실과 오류를 예방하는 데 유용한 지침서가 되기를 바란다.

신경과학자들은 결정할 것이 과도하게 많아지면 생산력이 저하되고 추진력을 상실할 수 있음을 밝혀냈다.

일상생활에서 사소하게 결정해야 할 일들에 너무 많이 마주치다 보니 피로가 쌓여서 정작 중요한 결정을 내려야 할 때 쓸 에너지가 남지 않았던 것이다.

기본적으로 범주화는 정신적 노력을 줄여주고, 정보의 흐름을 능률적으로 만들어준다.

우리 뇌는 무언가 새로운 것을 알아내고, 그것을 질서 잡힌 구조 안으로 체계적으로 분류해넣을 떄 기분 좋게 도파민이 뿜어져 나오도록 진화되었다.

인간은 지식을 즐기도록 만들어진 존재다. 특히 감각을 통해 들어오는 지식을 좋아한다. 우리는 이런 감각적 지식에 구조를 부여하고, 그것을 다른 각도에서 바라보며 다양한 신경 체계에 맞춰보려고 얘스도록 만들어졌다. 이것이 학습의 본질이다.

성공하는 사람들은 유용한 지식과 쓸모없는 지식을 범주화하는 데 전문가다. 이들은 어떻게 그렇게 할 수 있을까? '대단히 성공한 사람들', 즉 HSP가 거르지 않고 매일매일 하는 한 가지 일이 있다. 바로 능동적 분류다.

능동적 분류는 정신이 산만해지지 않도록 자신을 보호하는 강력한 방법으로, 효율성을 높여준다. 실용적인 효율성은 물론 지적 효율성도 함꼐 향상된다. 우선순위를 정한 다음에 일을 시작하면, 자기가 하는 일이 지금 이 순강에 당연히 하고 있어야 할 가장 중용한 과제임을 알기 때문에 깜작 놀랄 정도로 강력한 능력을 발휘하게 된다. 다른 일들은 나중에 해도 된다는 것, 이것이야말로 지금의 일에 집중하게 해주는 핵심이다.

우리가 일을 깜빡하거나 물건을 일어버리지 않게 해주는 가장 중요한 원칙은 '정리'의 부담을 뇌가 아닌 외부 세계로 넘기는 것이다. 정리 과정의 일부 또는 전부를 뇌에서 물질세계로 떠넘길 수 있다면 그만큼 실수를 할 가능성이 줄어든다. 이것은 뇌의 용량에 한계가 있어서가 아니다. 뇌가 기억을 저장하고 검색하는 속성 때문이다. 기억 과정은 비슷한 항목들이 있으면 쉽게 산만해지고 혼란에 빠진다. 능동적 분류는 물질세계를 이용해 머릿속을 정리하는 수많은 방법 중 하나에 불과하다. 당신이 필요로 하는 정보는 저기 물질세계의 더미 속에 들어 있지, 여기 당신의 머릿속에 있지않다. 성공하는 사람들은 이런 일을 해낼 수십 가지 방법을 고안해낸다. 집에서, 차에서, 사무실에서, 그리고 자신의 일상생활 속에서 기억을 떠올리게 도와주는 물리적 장치들을 고안함으로써 기억이라는 부담을 머리에서 환경으로 떠넘기는 것이다.

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